为什么刘备不跟袁绍一起抗曹操
刘备此人志向远大，不甘久居人下
1、刘备打小就比同龄人的志向高远；
《三国志·先主传》先主少时，与宗中诸小儿于树下戏，言：“吾必当乘此羽葆盖车。”2、成年后的刘备积极参与社会活动，赚取资历和名望；
《三国志·先主传》灵帝末，黄巾起，州郡各举义兵，先主率其属从校尉邹靖讨黄巾贼有功，除安喜尉；3、在徐州的身居高位，让刘备对这个乱世有了清晰的认识，自此之后，刘备一心一意要在乱世中打出自己的一片天；
《三国志·先主传》大将军何进遣都尉毋丘毅诣丹杨募兵，先主与俱行，至下邳遇贼，力战有功，除为下密丞。复去官。后为高唐尉，迁为令；
《三国志·先主传》谦表先主为豫州刺史，屯小沛；4、投靠袁绍只是权宜之计，本就没打算一直给袁绍卖命；
《三国志·先主传》先主遂领徐州；
《云别传》先主就袁绍，云见于邺。先主与云同床眠卧，密遣云合募得数百人，皆称刘左将军部曲，绍不能知。遂随先主至荆州。
让赵云私下募兵，证明他一直就在找机会离开。
担心袁绍倒算
袁绍账下派系林立，彼此争斗不断，袁绍对此乐见其成，不予约束，而且此人太容易偏听偏信。刘备担心自己迟早要被袁绍清算。
1、刘备与公孙瓒是好朋友，曾以兄长事之；而公孙瓒是袁绍死敌，尽管已经战败身死，但是刘备担心日后有人以此为借口对他进行攻击，说他心存怨恨，阴谋报复等等；
《三国志·先主传》瓒年长，先主以兄事之
2、关羽斩杀颜良，文丑与刘备共同出战，结果文丑身死，自己毫发无伤；而关羽在斩杀颜良后又来投奔刘备，尽管袁绍没有追究，但是刘备担心日后袁绍以此为由刁难他，甚至以此治罪。
《三国志·蜀书·关张马黄赵传·》羽尽封其所赐，拜书告辞，而奔先主于袁军；
《三国志·武帝纪》绍骑将文丑与刘备将五六千骑前后至；时骑不满六百，遂纵兵击，大破之，斩丑。
3、刘备多次出战不利，担心战后被清算；
（1）跟文丑发动延津之战，大败，文丑死；
（2）与汝南刘辟攻略许昌，战败而回；
刘备并不认为袁绍能赢，或者说并不认为袁绍能夺得天下，自己还有机会；
1、刘备反叛曹操，占据徐州后，与袁绍结盟，结果袁绍不仅见死不救，还错失战机；
《三国志·先主传》遣孙乾与袁绍连和；
《后汉书》五年，左将军刘备杀徐州刺史车胄，据沛以背曹操。操惧，乃自将征备。田丰说绍曰：“与公争天下者，曹操也。操今东击刘备，兵连未可卒解，今举军而袭其后，可一往而定。兵以几动，斯其时也。”绍辞以子疾，未得行。丰举杖击地曰：“嗟乎，事去矣！夫遭难遇之几，而以婴儿病失其会，惜哉！”绍闻而怒之，从此遂疏焉。
2、袁绍识人不明，好谋无断，不纳忠言；
麾下派系林立，不止，每遇大事，各派往往意见相左，袁绍为此不能理性分析，只凭个人好恶来决断。根本不具备一个成大事者的基本素质。
3、关于继承人的问题，袁绍废长立幼，其内部迟早大乱。
综合上述原因，刘备离开袁绍是必然的，尽管离开的结果是未知的，但至少存在成功的可能，如果不离开，结果是注定的，只能沦为袁氏内部倾轧的牺牲品。