汤加火山喷发,是人类有记录以来观测到的最高火山羽流

2022-12-22 15:44:02
今年1月中旬汤加洪阿哈阿帕伊岛海底火山喷发将大约400万吨水蒸气送入太空。在此之前,科学家从未观察到一座火山能够将水蒸气喷出大气层。
洪阿哈阿帕伊岛火山(Hunga Tonga-Hunga Ha‘apai)位于汤加王国哈派群岛以南约30公里,绝大部分位于海平面以下。这座岛屿本身是一个海底火山,该火山非常活跃,最高海拔149米(489英尺),火山口在2009年爆发。
2022年1月14、15日,南太平洋岛国汤加的洪阿哈阿帕伊岛海底火山连续两天剧烈喷发,首都努库阿洛法出现1.2米高的海啸。
这一研究结果12日发布于正在芝加哥市举办的美国地球物理学联合会秋季会议。据《华盛顿邮报》报道,卫星观测显示,1月15日汤加海底火山喷发将大量水蒸气推送至约150千米高度,显著超出通常被认为是大气层边界高度的100千米。
许多人会问:汤加王国哈派群岛以南海底火山如何形成?
当太平洋板块沿着汤加海沟俯冲进地幔深处之后,其自身携带的含水矿物会在特定的高温高压下分解,释放出来的水会降低周围岩石的熔点形成岩浆,这些岩浆上升到地表就形成了一个个火山岛。这就好比把一块在海水里浸泡了几亿年的木板放到地球深处的火上烤,木板里的水就会蒸发出来。这些火山岛链和海沟一起构成了庞大而活跃的系统——俯冲带,全世界大部分的地震和火山爆发都发生在俯冲带里。洪阿哈阿帕伊岛是近年来汤加火山岛链里最活跃的火山之一,绝大部分位于海平面以下。
2014年之前,只有两个小尖尖露出海平面,也就是Hunga Tonga岛和Hunga Ha‘apai岛。2014年底到2015年初的一次喷发形成的堆积物把这两个岛连起来了。从最新的卫星图片来看,海平面以上的面积大幅缩小,意味着火山口内部可能有大范围的垮塌,这可能也是造成海啸的直接原因。
这是中国气象局提供的1月15日风云三号E星多通道合成图。图中显示,汤加火山喷发时形成的火山灰蘑菇云纹理结构清晰可见,形成直径近500公里的伞形云团,伞形云团周边出现环状的冲击波,向四周扩散。
“这真是个独特的事件,”美国约翰斯霍普金斯大学应用物理实验室科学家拉里帕克斯顿说,“在我们进行观察的20年里,从未见过这样的事情。”



美国国家海洋和大气管理局太平洋海洋环境实验室海洋学家莎伦沃克认为,炽热熔岩遇到海水使得这次喷发更具“爆炸性”,且因火山口距海面较近,上方水压较小,无法显著抑制喷发强度。
此前,美英等国研究人员分析多种仪器收集的数据,认定汤加此次海底火山喷发比20世纪以来任何火山喷发、陨石爆炸或核爆试验威力都大,喷发产生的压力波在6天内绕地球4次。
美国加利福尼亚大学伯克利分校空间物理学研究人员克莱尔加斯克认为,这次火山喷发“有助于了解低层大气中突然爆发的能量冲击对太空环境产生怎样影响,有助于提高未来空间天气预报能力”。
2022年11月3日,研究人员在《科学》杂志上发表论文说,汤加洪阿哈阿帕伊火山2022年1月15日喷发的羽流高度达到57公里,是人类有记录以来观测到的最高火山羽流。
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