哪种动物在进化的道路上跑偏了
如果把时间尺度拉长了看，生物想不在进化道路上跑偏是挺困难的事，因为有太多的力量都在指引生物跑偏。从最小的霉菌孢子到最大的哺乳动物，科学家很难统计出地球上现在有多少物种在共同生存，更难统计的是地球历史上总共进化出了多少物种，但可以肯定的是地球出现的所有物种中绝大部分——至少90%以上的都已经灭绝了。有时候物种灭绝是发生在大灭绝事件中，比如现在已经被科学家定义的五次物种大灭绝，在这五次事件中，当时地球上的存在的大部分物种都在极短时间内突然消失，很明显这是环境急剧变化导致的。然而，即便是没有这种大灭绝事件发生，或者说环境变化不大的情况下，也会有大量的生物灭绝，只是时间尺度比较长而已。图源： Placebo365一个物种存在的时间通常是100 万年到 1100 万年，像哺乳动物这种高等一点的物种存在时间其实会比较短，而像海洋无脊椎动物这些低等一点的物种反而存在时间会更长。大部分生物都在经历“慢性死亡”，原因基本就是它们都在慢慢进入进化的死胡同，最后无法自拔，把命也给搭了进去。让生物在进化道路上跑偏的动力有很多，甚至可以说几乎所有的进化动力都在引导生物慢慢跑偏。我这里简单总结了其中比较关键的两个，一个是协同进化的结果，一个性选择的结果。我们知道生物为了生存会通过基因突变来改造身体，以此来更好地适应环境，但其实这里的环境并不是只有自然环境在起作用，不同生物间的相互关系也在起作用。比如一只动物为了更好地捕捉猎物，它可能需要跑得更快才行，它跑得更快了，猎物就会因为这个压力做出适应，有时候也需要跑得更快才行，那些跑得不够快的就被吃灭绝了。这种情况就很容易进入一个死循环，捕食者因猎物的更快，必须变得更快，同样的，猎物也只能因为捕食者的更快而更快，这种情况就被称为协同进化。协同进化会让两个彼此绑定的物种进化出一些奇怪的、高度特化的特征，这些特征的对彼此会很有效，至少一方建在另一方基本不会灭绝。图：飞蛾和兰花协同进化，是不是很怪但是，高度特化的特征很容易成为生存累赘，特别是环境稍有变化的情况下，两者可能就会纷纷灭绝。不知道，看到这里你想到什么动物？反正我想说的是大熊猫，这个物种已经在进化的死胡同中不能自拔了。图：我拍的大熊猫大熊猫现在的生理特征基本都是为了吃竹子而进化的，比如为了更好地吃竹子，它们的脸变得又大又圆（这种大脸有更好的咀嚼能力）；为了吃竹子它们还多了一个“手指头”，专门用来夹住竹子。这两个特征让它们失去了许多作为熊的捕食能力，在吃竹子的道路上越走越远。最关键的是，因为竹子的营养有限，大熊猫的宝宝变得非常脆弱，基本只要环境稍有变化，大熊猫就很容易灭绝。大熊猫被称为活化石，可能已经这样子存在800万年了，可以说远超哺乳动物物种存在的平均时间了。所以它已经跑偏很多了也没什么意外，只是由于与它们协同进化的物种——竹子是地球上现阶段非常成功的一种生物群体，以至于大熊猫到活到了现在，如果不是因为人类活动太强势，估计它们还可以过得挺美滋滋的。这个故事告诉我们，找一个优秀的合作伙伴是非常重要的，就算自己菜一点，队友优秀也很容易躺赢，^_^。不同物种间进化的军备竞赛非常好理解，但其实同一物种的不同个体之间也存在明显的相互影响，这也会让生物进化出奇怪的生理特征。其中最明显的一个就是性选择，动物为了吸引异性会进化出一些和生存几乎无关的特征，直到这些奇怪的特征慢慢影响动物生存而灭绝。孔雀，图源：Rivadavia.vila有一个典型的例子，那就是孔雀的尾羽，你可能很难想象孔雀长出一个这样的“大尾巴”是干嘛用的，拖着这个重重的大尾巴，它们可能吃饭都成问题。不为生存，还影响生存，这样的特征也困扰了进化生物学家，直到他们提出了性选择的相关论断，推测这些与生存无关的特征只是为了吸引异性而已。这些特征最初可能可以证明孔雀的健康程度，但明显孔雀用力过猛了，把它变成了累赘。自然界有很多这种例子，累赘的特征仅仅只是为了吸引异性而已，取得更多的繁殖机会。我们总结下，在生物进化的道路上，无论生物是为了生存，还是为了繁殖，它都会很容易进入死胡同，如果是为了生存，那么很容易被别人玩死，如果为了繁殖则很容易被自己玩死。生存和繁殖基本就是一个物种存在的所有目的了，但很明显这两个目的都会引导生物进入死胡同，所以物种跑偏了是正常的，那些长期不灭绝的才奇怪。物种在地球上生存和繁衍，有时候真的很像是游戏中的打怪升级，每个物种都会有一些相应的成长属性点，他会根据生存和繁殖即时需求来加点，如果需要智力，那他就将更多的属性加给智力，当然有时候也可能是敏捷和力量。但是这种加点方法都是为了满足即时的需求，当需求因为游戏场景改变需要调整时，物种就会因为对单一属性投资太多而灭绝。当我们在站在上帝视角看这种加点的时候，就会觉得物种跌入了进化的死胡同，但是正在开心玩着游戏的物种很难意识到自己错了，也很难找到最优的加点方法。